南阳是中国艾草的领航者和产业集中地，占取全国80%的市场份额。现已成为全国最大的艾草收购集散地、艾灸加工基地。目前，我市已成功搭建两个艾产业服务公共平台架构，国家级平台——中国中药协会艾草专业委员会落户南阳；有医专、理工两个高校科研平台和来自企业界的艾草研究人员，建立了艾草相关质量分析评价方法，申请多项技术专利，生产艾条和艾绒设备工艺逐步提高；艾草相关产业的发展极大带动了贫困地区的经济发展，从种植、采收、加工、销售成功带动数十万农民脱贫致富。成立南阳张仲景艾草研究发展中心旨在全面提升南阳艾草产业的知名度，扩大南阳艾草产业的影响力，发掘和宣传打造一批南阳知名艾草企业和产品，快速促进南阳艾草产业快速健康有序发展。

    南阳市张仲景研究发展中心研发部从研究中医药应用艾草治病原理入手，依靠自身的研究发展中心，依托于张仲景国医学院的技术支持，吸纳国内外艾灸应用的先进成果，运用现代科技，不仅成功开发出艾绒、艾柱、艾条等传统艾草制品，还开发出了艾叶香膏、艾叶茶、艾香、艾草护肤品、艾叶皂等艾制品，涉及药用、灸用、食用、日用工业品等多个系列、100多样独特艾制品，使自生自长的艾草身价倍增，实现了由“草”变“宝”的华丽转身。艾草由此成了一个植根性很强的富民项目、特色产业。

    由于野生艾草供不应求，近年来南阳市政府大力扶持艾草产业发展，仅2016年就新增了近5万亩的艾草农田，以期由采集向规模种植转型。经过近20年的开发利用，南阳艾草年产量达6200吨，种植面积、对外贸易值和加工产值均居全国首位。南阳也由此成为蜚声国内外的“艾草之乡”。